Bei den Lichtquellen wird zwischen impulsartiger und der harmonischer Anregung unterschieden. Beiden Anregungsarten ist gemein, dass ihre emittierte Wärme das Prüfteil thermisch anregt und infolge dessen ein Wärmefluss in das Bauteil induziert wird. Die Temperaturänderung auf der Prüfteiloberfläche wird - zeitgleich mit der Wärmeauslösung der Lampen - mit einer hochauflösenden Infrarotkamera gemessen. Je nach Anregungsart werden die gemessenen Temperaturverläufe unterschiedlich ausgewertet.

· Der exponentielle Temperaturverlauf der Impulsantwort erlaubt über mathematische Ansätze eine Auswertung von thermischen Materialkennwerten des Prüfobjektes, sowie eine Berechnung von Fehlertiefenlagen.

· Bei der harmonischen Anregung wird der Amplituden- und Phasenverlauf des gemessenen Signals in Verbindung mit der Anregungsschwingung zur Auswertung herangezogen und mit Kalibrierdaten verglichen.

Ziel beider Techniken ist das Auffinden von Materialfehlern im Bauteil bis zu einer Tiefenlage von ca. 5 mm.